Week 15 | Ungefährdeter Auswärtssieg gegen den Ligaletzten

New England Patriots at Cincinnati Bengals 34-13

18. Dezember 2019. Einen ungefährdeten und leichten Auswärtssieg feierten die Patriots in Cincinnati gegen das schwächste Team der Liga. Brady warf zwei Touchdowns und ist von der All-Time-Touchdown-Marke nur noch einen TD entfernt. Mit dem Sieg ziehen die Patriots das elfte Jahr in Folge in die Playoffs ein und bauen ihren NFL-Rekord aus.

Brady wird von den Fans gefeiert

In den letzten Spielminuten feierten die über Zehntausend mitgereisten Patriots-Fans Tom Brady. „Das tat gut“, sagte danach der 42-jährige Quarterback, der kein einfaches Spiel hatte. Mehrmals zielte er daneben, als sich seine Mitspieler frei gelaufen hatten. Am Ende hatte Brady nur knapp über fünfzig Prozent der Pässe verwandelt und kam auf magere 128 Passing-Yards, keine wirklich überzeugende Vorstellung. „Stimmt“, räumte er in der Pressekonferenz ein, „aber wir haben gewonnen und darüber bin ich glücklich.“

Ex-Bengal Burkhead gut drauf
Aber auch Brady hatte gute Momente, vor allem die zwei Touchdown-Pässe mit denen er seine Karriereleistung auf 538 TD-Pässe hochschraubte, nur einen Touchdown von Peyton Manning entfernt. Mächtig Unterstützung bekam Brady ebenfalls wieder. Einmal durch das Laufspiel, das mit 175 Yards die beste Saisonleistung erzielte. Besonders Rex Burkhead, der, ehe er 2017 zu den Patriots stieß, seine ersten vier NFL-Jahre in Cincinnati verbacht hatte, war gut drauf. Er lief über fünfzig Yards heraus, darunter einen 33-Yard-Touchdown, aber auch Sony Michel zeigte eines seiner besten Spiele.

Wieder überzeugt die Defense
Zum anderen mithilfe der Defense. Fünf Turnover holte sich die Patriot-Verteidigung, davon vier Interceptions allein in der zweiten Hälfte, als das Team noch stärker als in der ersten Halbzeit auf Manndeckung setzte. CB Stephon Gilmore rannte seine zweite Interception des Spiels über 64 Yards gleich selbst zu einem Touchdown. Die zwei anderen Interceptions fing J.C. Jackson.

Neue Spionage-Anschuldigungen

Gut hatte die Woche für die Patriots nicht begonnen. Eine Video-Crew des Teams wird beschuldigt, verbotenerweise die Seitenlinie der Bengals bei einem Spiel gegen Cleveland gefilmt zu haben. Die Entscheidung der NFL über Spygate 2, wie die Presse das Ereignis in Anspielung an ein ähnlich gelagertes Problem von 2007 taufte, steht noch aus.

Rekordjäger

Das Spiel hatte noch zwei Fußnoten. Mit dem Sieg und ihren Leistungen holten sich Belichick und Brady nebenbei noch zwei Rekorde ab. Bill Belichick wird nun die Playoffs zum 18. Mal erreichen und zog mit Tom Landry gleich. Nur noch Don Shula hat als Head Coach eine Playoff-Teilnahme mehr. Brady stellte eine Touchdown-Rekord auf. Er hat nun 21 Touchdown-Pässe in der Saison geworfen und blickt auf 17 Spielzeiten mit mindestens 20 Touchdown-Pässen, eine Saison mehr als Peyton Manning.

Aber viel wichtiger als das, die Patriots liegen beim Rennen um den zweiten Platz in der AFC nach wie vor einen Sieg vor den KC Chiefs und haben noch zwei Heimspiele vor sich. Zunächst gegen den unmittelbaren Gruppenkonkurrenten Buffalo, die nur eine Niederlage mehr als die Patriots haben. Am letzten Spieltag geht es dann gegen den Gruppenletzten Miami.

Die wichtigsten Zahlen

Passing: Brady 15-29-128-2/0
Rushing: Michel 19-89, Burkhead 6-53-1 TD, Harry 2-22 (Team 32-175-1 TD)
Receiving: White ¾-49-1 TD, Harry 2/4-15-1 TD, Sanu 2/8-13

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