Offseason 2019/20 | Schlüsselfragen der Saisonpause

Stehen die Patriots vor einer Runderneuerung?

11. Januar 2020. Mit der Heimniederlage im Wild-Card-Game gegen Tennessee begann für die Patriots die Saisonpause ungewohnt früh. Zum erstenmal seit 2010 kommen die Patriots nicht mindestens bis zum AFC Championship Game. Das Team hat viele erfahrene und Super-Bowl erprobte Spieler und stand in vier der letzten fünf Endspiele. Aber etliche und auch bedeutende Spieler werden am 18. März 2020, dem Beginn der neuen Saison, Free Agents.

Fünf wichtige Fragen für den weiteren Weg des Teams:

1. Wo spielt Tom Brady nächste Saison?

Spielt Tom Brady auch 2020 im Trikot der Patriots? Brady machte unmissverständlich klar, er wolle seine Karriere nicht beenden. Wird er aber weiterhin in New England spielen? Team-Besitzer Robert Kraft würde ihn gerne halten. Hält aber HC Bill Belichick ihn noch für stark genug, die Patriots erfolgreich zu führen? – Selbst wenn sich Teambesitzer und Head Coach auf Brady einigten, könnte Bradys Verpflichtung kompliziert werden. Die Patriots haben im Gehaltsbudget einen Spielraum von 42 bis 49 Millionen $. Viele gehen davon aus, dass Brady diesmal auf seinem Marktwert von mindestens 30 Millionen $ bestehen wird. Damit könnte das Team kaum mehr weitere Angreifer verpflichten, was aber angesichts des schwachen Angriffs 2019 eine absolute Notwendigkeit wäre.

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2017 wollte Bill Belichick offenbar Tom Brady ersetzen. Jimmy Garoppolo und Jacoby Brissett standen in den Startlöchern. Mehr dazu im ersten deutschen Buch über Tom Brady. Sein Spiel. Sein Leben.

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2. Wie lange macht Bill Belichick noch den Head-Coaching-Job?

Macht Bill Belichick als Head Coach der Patriots überhaupt weiter? Nicht einmal Insider der Patriots, so berichtet Mike Dussault von Patriots.com, kennen die Vertragssituation des Cheftrainers. Manche Experten halten es für unwahrscheinlich, dass der 67-jährige Belichick noch einmal bei einem anderen Team ganz von vorne anfängt. Anzeichen für ein Karriereende gibt es derzeit auch keine, aber Belichick lässt niemanden in sein Inneres blicken.

3. Welche eigenen Free Agents können die Patriots halten?

Welche eigenen Free Agents möchten die Patriots behalten? S Devin McCourty, LB Kyle Van Noy, LB Jamie Collins, G Joe Thuney und DT Danny Shelton führen die Liste der Free Agents an. McCourty ist bereits 33, aber die Dolphins oder auch die Lions könnten einen erfahrenen Free Safety wie ihn gut gebrauchen – und beide haben Ex-Patriots als Head Coaches. Auch Guard Joe Thuney und LB Kyle Van Noy sind erfahrene Leistungsträger, die lukrative Angebote von anderen Teams erhalten werden. In der Vergangenheit boten die Patrios nie mit, wenn eigene Free Agents auf dem freien Markt teure, teils überteuerte Verträge angeboten bekamen.

4. Welche externen Spieler holt sich das Team?

Wären die Patriots bereit, teurere Spieler auf dem Free-Agency-Market zu verpflichten? Während das Team bei Top-Kandidaten wie Wide Receiver Amari Cooper (Cowboys) oder Tight End Eric Ebron (Colts) wohl nicht mitbieten wird, sind Bengals Wide Receiver AJ Green oder Emmanuel Sanders von den 49ers doch verlockend. Auch Tight End Tyler Eifert (Bengals) könnte zu den Patriots passen. Sollte Tom Brady das Team tatsächlich verlassen oder seine Karriere beenden, bräuchten die Patriots einen neuen Quarterback. Teddy Bridgewater von den Saints wäre eine Option. Peter King von NBC Sports sieht sogar Andy Dalton von den Bengals als gute Wahl für New England.

5. Runderneuerung oder nur kleine Veränderungen?

Würde nur wenig Verstärkung ausreichen, um die Patriots nochmal zum Super-Bowl-Anwärter zu machen? Oder ist es an der Zeit, das Team komplett zu verjüngen und umzubauen, um in ein paar Jahren wieder schlagkräftig zu sein? Der künftige Kurs der Patriots hängt von Tom Brady ab. Brady will sicher nicht die letzten Karriere-Jahre für eine langwierige Runderneuerung opfern. Mit einem neuen Starting-Quarterback hingegen würde wohl ein Komplettumbau einhergehen.

Hier die Liste aller neunzehn Patriot-Free Agents (TE Ben Watson beendete vor wenigen Tagen seine Karriere).