Week 8 | Mit Schiedsrichter-Patzer zum Zittersieg

Mit einem Zittersieg verteidigten die Tampa Bay Buccaneers im Monday Night Game ihre knappe Tabellenführung vor New Orleans in der NFC South. 25-23 behielten die Buccaneers über die New York Giants die Oberhand, weil beim letzten Spielzug, der versuchten Two-Point-Conversion die Schiedsrichter ein Foul der Buccaneers-Defense ignorierten. Rookie Free Safety Antoine Winfield rannte den fangbereiten RB Deion Lewis um – ein klares Pass Interference – aber die Schiedsrichter ahndeten das Vergehen nicht. Glück für Tampa Bay, die sich im Spiel gegen die Giants, den Tabellenletzten der NFC East lange schwer taten.

Giants lange fast gleichwertig
Zur Pause lagen die Buccs mit 14-6 hinten. Erst Mitte des dritten Viertels nach einem Pass von Brady zu Gronkowski gingen die Buccaneers mit einem Punkt in Führung. Die Two-Point-Conversion missriet und so gelang es den Giants per Field Goal fünf Minuten später wieder vorne zu sein. Aber die Buccaneers setzten nach, Brady verwandelte im Siegesdrive alle vier Pässe, den letzten zu Mike Evans mit einer Bogenlampe in die rechte Ecke der Endzone. Evans siebter Touchdownfang der Saison (#1 zusammen mit weiteren Spielern). Brady liegt mit 20 Touchdownpässen an vierter Stelle und führt eine Top-10-Offense an. Die Buccaneers-Defense liegt mit überragender Laufverteidigung und einer aggressiven Passverteidigung unter den Top-5. Buccaneers 6-2, New York Giants 1-7.

Langezeit zeigten die New England Patriots dem neuen Top-Team der AFC-East, den Buffalo Bills, die Zähne. Knapp zehn Minuten vor Ende erzielte Cam Newton mit kurzem Lauf den Ausgleich. In allen Belangen hielten die Patriots mit den Bills mit. Sie hatten um ihren neuen Top-Läufer Damien Harris ein starkes Laufspiel, erzielten wie die Bills einen Turnover und hielten QB Josh Allen, der eine starke Saison spielt, in Zaum. Dann aber dirgierte Allen einen langen Drive und die Bills erzielten vier Minuten vor Schluss ein Field Goal zum 24-21. Mit Kurpässen und passablen Laufspiel arbeiteten sich die Patriots bis zur 19-Yard-Linie des Gegners vor. Mindestens ein Routine-Field-Goal und der Ausgleich winkten. Aber nach erfolgreichem Lauf bis zu 13-Yard-Linie verlor Cam Newton beim Tackle den Ball und die Patriots das Spiel. Patriots 2-5 – nur die miserablen New York Jets (0-8) verhindern , dass die Patriots nicht Tabellenletzter sind.

Week 7 | Tom Brady überragt alle

Mit viel Selbstbewusstsein, nach einem überzeugenden Sieg über Super-Bowl-Champion Kansas City, empfingen die Las Vegas Raiders Tampa Bay. Hatten aber  gegen die Tampa Bay Buccaneers und einem Tom Brady in großer Spiellaune keine Chance. Vier Touchdowns und 369 Yards erzielte der 43-Jährige und die Buccaneers überrollten Las Vegas mit 45-20. Anfang des letzten Viertels hatten sich die Raiders mit einem Touchdown und Field Goal auf vier Punkte herangearbeitet, dann regierten im Duell der Piraten nur noch die Buccaneers, die mit drei Touchdowns, zwei davon Pässe durch Brady, davonzogen. Buccaneers 5-2, L.V. Raiders 3-3.

Mit vier Interceptions durch die Offense und einer schwachen Laufverteidigung kamen die New England Patriots bei den San Francisco 49ers mit 33-6 unter die Räder. 197 Yards ließ die Patriots Laufverteidigung zu und vier Touchdowns, während Newton und der Angriff ebenfalls von der Rolle waren. Nach der dritten Interception Mitte des dritten Viertels wurde Newton ausgewechselt. Patriots 2-4.

Week 6 | Tampa-Defense zieht Aaron Rodgers die Zähne

10-0 führten die Green Bay Packers Ende des ersten Viertels. Es sah nach einem schwierigen Spiel für die Tampa Bay Buccaneers aus. Dann warf Aaron Rodgers zwei Interceptions innerhalb von drei Minuten und das Spiel kippte. 28-0 gewannen die Buccaneers das zweite Viertel und zogen nach zwei Touchdownpässen von Brady und einem überragenden Laufspiel um Ronald Jones, der zwei weitere Touchdowns beisteuerte, mit Leichtigkeit davon. Rodgers bekam nach den Interceptions nichts mehr zustande, insgesamt erzielte er nur 107 Net Passing Yards und wurde fünfmal gesackt. Die Packers kamen überhaupt nicht mehr voran, schafften es in sieben Drives nicht einmal mehr bis zur Mittellinie. Ein leichter Sieg, in dem erneut die Verteidigung groß aufspielte und nun auch der Angriff um Brady und Jones immer bis in Schwung kommt. Endstand 38-10, Buccaneers 4-2, Green Bay verlor zum ersten Mal in der Saison, 4-1.

Gute Defense, schwacher Angriff. Die New England Patriots verloren nach zehn-Tagen-Corona-Pause und wenigen Trainingseinheiten eine Verteidigungsschlacht gegen Denver mit 18-12. Die Broncos erzielten nur Field Goals. Aber Brandon McManus, der Broncos-Kicker, war gut in Form, verwandelte was er bekam. Sechs Versuche, sechs Treffer, darunter ein Field Goal über 52 und eines über 54 Yards. Zum erstenmal seit 2002 haben die Patriots im Oktober wieder eine Negativbilanz. Patriots 2-3.

Week 5 | Dämpfer in Abwehrschlacht

Im Donnerstagspiel lieferten sich die Chicago Bears und Tampa Bay Buccaneers eine Verteidigungsschlacht. In der zweiten Halbzeit fielen nur noch Field Goals. Insgesamt wechselte die Führung fünfmal, gut eine Minute vor Schluss zum letzten Mal als Bears Kicker Cairo Santos ein 38-Yard-Field-Goal landete und den Bears einen 20-19 Heimsieg bescherte.

Mitte des zweiten Viertels führten die Buccs mit 13-0 und dominierten das Spiel in Angriff und Verteidigung. Dann gelang den Bears mit einem langen Drive der Anschlusstreffer und kurz darauf schmetterte Cornerback Kyle Fuller Rookie RB K’Shauwn Vaughn mit Wucht zu Boden. Vaughn verlor den Ball und die Bears gingen kurz darauf erstmals in Führung.

Chicago arbeitete sich zurück in die Partie, weil es ihnen gelang Tom Brady stärker unter Druck zu setzen. 19 Pressures erzielten sie und drei Sacks, zwei allein durch Khalil Mack. Unter Druck spielte Brady nicht so gut, verwandelte nur 9 von 16 Pässen für 78 Yards und ein 69.3 Passer-Rating.

Gut geölt lief das Running Game der Buccs langezeit, vor allem Ronald Jones konnte sich durch die Mitte immer wieder durchtanken, in 17 Läufen erzielte er 106 Yards. Aber die Buccaneers verursachten auch elf Penalties und verloren damit 109 Yards, was vor allem in der zweiten Halbzeit viele Drives stoppte. Da nützte auch Bradys Gebrüll an der Seitenlinie im dritten Viertel nichts, er konnte sich und seine Teammates nicht zu besserem Spiel motivieren.

Für Brady ging eine persönliche Serie zu Ende: mit den Patriots hatte er in fünf Anläufen nie in Chicago verloren. Eine andere Serie indes hielt. Chicago QB Nick Foles gewann auch das zweite Kräftemessen gegen Brady, das erste bekanntlich im SB 52 vor drei Jahren, als er mit den Eagles über Brady und die Patriots die Oberhand behielt. Die Bears haben eine Bilanz von 4-1, die Buccaneers sind 3-2.